“La viandante sul mare di nebbie” Un nuovo libro di Maria Rosaria Balbi

E’ il Settembre del 1620 e una ragazza di 17 anni, Henriette Bowles, rimasta sola al mondo, fugge dal suo passato di dolore e violenza, imbarcandosi per caso sulla Mayflower e intrecciando così il proprio destino con quello dei Padri Pellegrini.

È questo l’inizio dell’appassionate romanzo storico scritto da Maria Rosaria Balbi che è in corso di stampa e che uscirà alla fine di settembre.
L’autrice, non nuova a queste tematiche , racconta con stile ed eleganza, come i Padri Pellegrini. abbandonarono l’Inghilterra alla volta del Nuovo Mondo, per sfuggire alle persecuzioni religiose.
Il romanzo, con una serie di colpi di scena racconta come la protagonista , Henriette Bowles, si leghi immediatamente ai coniugi Carver, considerandoli come i genitori che non ha mai avuto, e a Priscilla Mullins sua coetanea. Henriette si prodiga per essere accettata all'interno della comunità Puritana.
Durante la drammatica traversata si crea a bordo una complicità che annulla i personalismi e le diversità religiose. Il giovane Browne, figlio di uno dei ricchi mercanti londinesi che hanno sponsorizzato il viaggio dei Puritani verso il Nuovo Mondo, s'innamora di Henriette durante la navigazione e vorrebbe sposarla, ma la ragazza non è interessata a lui . In seguito al tradimento del capitano della Mayflower, invece che in Virginia, i Pellegrini sono costretti a sbarcare a Cape Cod sulle coste del New England (Massachussets), dove non ci sono altri insediamenti umani. Lì vivono una gravissima realtà di stenti, gelo e malattie, subendo perdite umane per circa il 50% della comunità. Le certezze vacillano e gli animi sono fiaccati dalle avversità. Carver eletto primo governatore della nuova colonia Inglese, funge da collante mediando le divergenze che vanno affiorando fra i membri del gruppo superstite. Henriette inizia a confrontarsi con l'inflessibilità di regole a lei sconosciute fino a quel momento, provando un incontenibile desiderio di ribellione.
Intanto il governatore Carver preoccupato dalla gravità della situazione in cui versa l'intero gruppo, decide di tentare un contatto con gli Indiani che sono stati avvistati più volte nelle vicinanze e con cui c'è stato uno scontro all'inizio. Nella zona vivono anche le tribù dei Nausets e dei Narragansetts che sono ostili agli Inglesi appena arrivati. Dopo alcuni vani tentativi, finalmente il contatto auspicato dal governatore Carver avviene: gli Indiani sono i Wampanoag, pacifici agricoltori nativi della zona.
Nel frattempo Henriette venuta a conoscenza delle intenzioni matrimoniali dell’anziano capitano Standish che , rimasto vedovo, vorrebbe sposare la sua amica Priscilla Mullins, mette sull’avviso l'amica aiutandola a sfuggire a tali nozze. Priscilla è in realtà innamorata del giovane bottaio John Alden e grazie all'aiuto di Henriette riesce a sposarlo. Il capitano Standish ferito nell’orgoglio, accusa Henriette di essere l’artefice della brutta figura in cui è incorso e nel piccolo insediamento di New Plymouth, incominciano a serpeggiare maldicenze tese a screditare il comportamento non convenzionale della ragazza. Quando avviene il contatto fra la comunità Puritana e quella dei Wampanoag, Henriette rimane folgorata dagli Indiani che sembrano vivere felici e liberi, senza i limiti che invece i Puritani impongono a lei e s'innamora di Sunconewhew, figlio del Grande Sachem dei Wampanoag, Massasoit. Ma l'amore fra i due giovani non sarebbe ben visto, per cui i due lo vivono clandestinamente e Henriette corre molti rischi. I suoi rapporti con i Puritani si incrinano e questi la guardano con sospetto. I Carver che la amano come una figlia, la proteggono difendendola, ma alla morte del governatore Carver, chi lo sostituisce, Bradford, incomincia a tenerla sotto stretto controllo.A Henriette rimane soltanto la comprensione di Priscilla. Quando la tribù dei Narragansetts attacca il villaggio Inglese, questi li ricacciano grazie all’aiuto dei Wampanoag, ma Sunconewhew viene ridotto in fin di vita da un colpo partito accidentalmente dal moschetto di Browne. Henriette sconvolta dall'accaduto abbandona la comunità e si rifugia presso i Wampanoag per assistere l'innamorato.Il nuovo governatore Bradford, arroccato nelle sue ferree posizioni Puritane, disapprova il comportamento di Henriette, accusandola apertamente. Quando Henriette rientra a New Plymouth per assistere Madama Carver ormai morente, Bradford la fa arrestare e processare. L’intera comunità, dimentica dell’abnegazione e della generosità della ragazza, le muove accuse di ogni tipo, condannandola per alto tradimento. Browne allora, le offre la possibilità di evitare la prigione, accettando di sposarlo. Henriette terrorizzata dall'idea che un suo rifiuto possa provocare uno scontro fra i Puritani e i pacifici Wampanoag accetta, ma alla fine trionfa l'amore fra lei e Sunconewhew.
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